สุขภัณฑ์ คือ อุปกรณ์เครื่องใช้เพื่อชำระส่วนต่างๆของร่างกายด้วยการใช้น้ำ และหนึ่งในสุขภัณฑ์ที่สำคัญสำหรับทุกบ้านหรือที่อยู่อาศัย คือ โถสุขภัณฑ์หรือโถส้วม ซึ่งมีวิวัฒนาการมาหลายยุคสมัยและหลายชนิด ตั้งแต่ส้วมนั่งยอง จนถึงส้วมชนิดนั่งราบที่นิยมและเรียกกันในชื่อของ ส้วมชักโครกในปัจจุบัน
 
คิดค้นเทคโนโลยีประหยัดน้ำ
  ส้วมชักโครกรุ่นแรกของโลกเกิดขึ้นเมื่อปี คศ.1596 ที่ประเทศอังกฤกษ ต่อมาได้พัฒนาขึ้นอีกมากมายโดยส้วมชักโครกเองก็มีหลายระบบ แต่ที่นิยมกันมากที่สุด คือระบบฟลัชวาล์ ที่อาศัยแรงดันจากน้ำในท่อในการชะล้างปฏิกูล โดยมีอุปกรณ์ประตูน้ำเป็นลักษณะคันโยก
  โถสุขภัณฑ์ชักโครกรุ่นแรกๆ ใช้น้ำในการชำระล้างต่อครั้งถึง 20 ลิตร ต่อเมื่อโลกจำเป็นต้องประหยัดทรัพยากรธรรมชาติมากขึ้น จึงเกิดการคิดค้นเทคโนโลยีในการผลิตโถสุขภัณฑ์รุ่นใหม่ๆที่ช่วยประหยัดน้ำมากขึ้น เช่น ในราวปี คศ. 1975 โถสุขภัณฑ์ในประเทศญี่ปุ่นโดยเฉลี่ยใช้น้ำ 13 ลิตรต่อการกดล้างหนึ่งครั้ง แต่ทุกวันนี้เฉลี่ยใช้เพียง 4.8 ลิตรเท่านั้น และที่บางยี่ห้อสามารถประหยัดได้มากกว่านั้น คือ ใช้เพียง 2-3 ลิตรเท่านั้น
“สำหรับประเทศไทย ปัจจุบันโถสุขภัณฑ์ที่จะได้เครื่องหมาย มอก. จะต้องเป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้น้ำน้อยกว่า 6 ลิตรเท่านั้น “

ฝารองนั่งไฮเทค
  นอกจากเทคโนโลยีใหม่ๆเพื่อการประหยัดน้ำในโถสุขภัณฑ์แล้ว พัฒนาการอย่างหนึ่งที่น่าสนใจของโถสุขภัณฑ์ก็คือ เทคโนโลยีฝารองนั่ง จากฝารองนั่งธรรมดากลายเป็นฝารองนั่งอัจริยะ เช่น สามารถปรับอุณหภูมิของที่นั่งได้ หรือมีที่ฉีดน้ำออกมาเองอัตโนมัติ
 โถสุขภัณฑ์แบบปรับอุณหภูมิที่นั่งและมีที่ฉีดน้ำอุ่นถูกคิดค้นครั้งแรกในสหรัฐอเมริกา แต่เผยโฉมให้เห็นเป็นครั้งแรกในประเทศญี่ปุ่นในปี 1960 มีบริษัทญี่ปุ่นหลายแห่งนำไปต่อยอดเพื่อพัฒนาฝารองนั่งอัจริยะนี้ หนึ่งในนั้นคือ 
TOTO
 
 “Washlet” โดยTOTO ขาย 40 ล้านชิ้นทั่วโลก
  “Washlet” เทคโนโลยีฝารองนั่งอัจริยะ นวัตกรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของ TOTO โดยฝารองนั่งชนิดนี้จะมีระบบฉีดชำระน้ำอุ่นอัตโนมัติ ฉีดน้ำได้ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ปรับความแรงและอุณหภูมิของน้ำได้ และสามารถฉีดน้ำแบบเคลื่อนที่ไปมาหรือเป็นจังหวะก็ได้ ปรับอุณหภูมิฝารองนั่ง รวมถึงเป่าลมร้อนก็ได้ฯลฯ ระบบการทำงานควบคุมด้วยรีโมทคอนโทรลไร้สาย
  ปัจจุบัน Washlet ได้รับความนิยมอย่างมาก มียอดขายทั่วโลกในขณะนี้กว่า 40 ล้าน สำหรับประเทศไทย โครงการระดับหรูหลายแห่งก็นิยมใช้ เช่น Q คอนโดฯ ,ณุศา ศรีราชา,Central Embassy,โรงแรม Marriott เป็นต้น
   และโถสุขภัณฑ์ชิ้นแรกที่มีการติดตั้งระบบฝารองนั่ง Washlet นี้ คือ โถสุขภัณฑ์รุ่น NEOREST ซึ่งเป็นโถสุขภัณฑ์ไฮเอ็นด์ มีระบบเซ็นเซอร์อัจริยะด้วย จึงไม่ต้องตกใจ หากเดินเข้าไปในห้องน้ำบางแห่งแล้ว ฝารองนั่งเปิดขึ้นเองโดยอัตโนมัติและปิดลงเองเมื่อเสร็จกิจธุระ
   ไฮเทคและอัจริยะแบบนี้ราคาก็ต้องสมน้ำสมเนื้อ สุขภัณฑ์ Neorest มี 3 รุ่น ราคาตั้งแต่ 260,000-400,000 ส่วนฝารองนั่งอัตโนมัติ 5 มีรุ่น 35,000-90,000บาท
 

เกร็ดความรู้เกี่ยวกับ “สุขภัณฑ์”

• สุขภัณฑ์เป็นอุปกรณ์ที่ใช้คู่กับน้ำ ดังนั้น จึงต้องเป็นวัสดุที่ไม่ดูดซึมน้ำหรือดูดซึมน้ำได้น้อย ผิวต้องเรียบมันทำความสะอาดง่าย เช่น ดินเผาเคลือบ โลหะ และวัสดุสังเคราะห์
• แต่เร็วๆนี้ มีนวัตกรรมใหม่ คือ “A La Uno” ผลิตโดยบริษัทพานาโชนิค อิเล็กทรอนิกส์ เวิร์กซ์ ไม่ได้ทำมาจากเซรามิก แต่ทำจากแก้วออร์แกนิกที่ต้านทานรอยเปื้อน ใช้กลไกการทำความสะอาดโถด้วยการทำให้เกิดฟองอากาศ
 
รู้มั๊ย,ทำไมสุขภัณฑ์ต้องต้องเป็น “สีขาว”?
 เพราะสีขาวดูสะอาด ปราศจากสิ่งสปรก(เชื้อโรค) และสีขาวยังเป็นสีชุดของนางพยาบาลด้วย