ทับทิม (Ruby) อัญมณีที่มีสีแดง ถือเป็นหนึ่งในราชาแห่งอัญมณี (Cardinal Gem) ร่วมกับอเมทิสต์ ไพลิน มรกต และ เพชร มีเรื่องเล่า ตำนาน และ ความเชื่อ ที่เกี่ยวกันกับวิถีชีวิตของมนุษย์เราตั้งแต่โบราณ และ หลากหลายชนชาติ ทั้งเป็นสัญลักษณ์ของมิตรภาพ ความรัก ความมีชีวิตชีวา การยกระดับจิตใจให้สูงขึ้น นอกจากนี้ยังมักใช้เป็นของขวัญวันครบรอบวันสำคัญอีกด้วย โดยเชื่อกันว่าสีแดงของทับทิมเต็มไปด้วยพลังที่สามารถปกป้องผู้สวมใส่จากสิ่งชั่วร้าย จะช่วยในเรื่องความรู้สึก ให้มีความสุข มีโชค เห็นอกเห็นใจผู้อื่น ดึงดูดความรัก ความโชคดี และ ป้องกันอันตรายต่าง ๆ จากรอบข้าง ไม่ว่าจะสวมใส่เป็น แหวน จี้ ต่างหู สร้อยคอ กำไลข้อมือ นอกจากนี้ ในวัฒนธรรมจีนยังเชื่อกันว่าสีแดงคือสีมงคล ทับทิมจึงเป็นอัญมณีที่จะนำพาโชคลาภมาสู่ผู้เป็นเจ้าของ

ทับทิม จัดเป็นอัญมณีในกลุ่มแร่คอรันดัม มีความแข็งรองลงมาจากเพชร โดยธรรมชาติทับทิมจะมีได้หลายเฉดสี ตั้งแต่แดงอมชมพู แดงสดจนถึงแดงอมม่วง สีแดงเกิดจากธาตุโครเมียมที่แทรกอยู่ในโครงสร้างผลึกโดยสีแดงนั้นจะมาก หรือ น้อยนั้นขึ้นอยู่กับปริมาณของธาตุโครเมียมนั่นเอง ทับทิมที่จัดได้ว่าคุณภาพดีที่สุดในโลก คือ ทับทิมที่มาจากประเทศเมียนมา เป็นทับทิมชนิดที่มีสีแดงสด แบบสีเลือดนกพิราบ (pigeon’s blood red) เป็นที่นิยมมากที่สุด และ นอกจากนี้ยังทับทิมสตาร์ที่เกิดตามธรรมชาติที่ไม่ผ่านการปรับปรุงคุณภาพ เม็ดที่มีสตาร์แฉกขึ้นตามธรรมชาติสวยงามคมชัดจะถือว่าหายากและมีมูลค่ามากที่สุด โดยทั่วไปแล้วทับทิมที่ขุดได้จากเหมืองพลอยมากกว่า 95% จะมีเนื้อขุ่น ตำหนิค่อนข้างมาก และ ทึบแสงดูไม่สวยงาม โดยมักจะต้องนำไปปรับปรุงคุณภาพโดยความร้อนเพื่อสร้างให้เกิดสีแดงและเนื้อใสสะอาดขึ้น ซึ่งนี่ก็คือสาเหตุหลักที่ทำให้ทับทิมที่สวยใสตามธรรมชาติโดยไม่ผ่านการปรับปรุงคุณภาพนั้นจัดได้ว่าหายากยิ่งและมีมูลค่าสูงมากในตลาด

การเลือกซื้อทับทิม หลัก ๆ แล้วควรเลือกซื้อเม็ดพลอยที่มีสีแดงสด แต่ทั้งนี้ขึ้นกับความพึงพอใจและรสนิยมของแต่ละท่าน แต่ไม่ควรมืดดำ และ มีสีสม่ำเสมอทั่วทั้งเม็ด  ทับทิมนั้นปกติสามารถเห็นตำหนิภายในได้บ้างแต่ต้องไม่มาก และ ตำหนิไม่ควรมีสีที่แตกต่างจากสีของเม็ดพลอยมากเกินไป ไม่ว่าจะเป็นฝ้าขาว สีเหลือบ ผลึกขาวขุ่น และ ผลึกสีดำ และ มีการเจียระไนที่ได้รูปทรงเพื่อประกายแสงที่งดงาม โดยทั่วไปแล้วการเจียระไนเม็ดทับทิม จะมีการเจียระไนหลัก ๆ 3 แบบ ได้แก่ แบบเหลี่ยม แบบเบี้ยหรือหลังเต่า และ แบบเบี้ยที่มีเป็นสตาร์ที่สวยงาม (รูปดาวหกแฉกอยู่บนเม็ดพลอย)