จากรายงานของกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา พบว่า ตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติที่มาท่องเที่ยวไทยในช่วง 7 เดือนแรกของปี 2560 ที่ผ่านมา มีจำนวน 20.41 ล้านคน เติบโตร้อยละ 4.5 และสร้างรายได้กระจายลงสู่ธุรกิจท่องเที่ยวและธุรกิจที่เกี่ยวข้องเป็นมูลค่า 1.03 ล้านล้านบาท เพิ่มขึ้นร้อยละ 6.1 เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน
สำหรับทิศทางการท่องเที่ยวของไทยในช่วงที่เหลือของปี 2560 นี้ ศูนย์วิจัยกสิกรไทย มองว่า ตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติเที่ยวไทยยังสามารถขยายตัวได้ดี ด้วยบรรยากาศในประเทศที่เอื้อต่อการเดินทางท่องเที่ยว และหน่วยงานภาครัฐยังมีแผนการรุกตลาดการท่องเที่ยวของไทยอย่างต่อเนื่อง โดยคาดว่าตลาดนักท่องเที่ยวจีนจะยังเป็นแรงขับเคลื่อนการเติบโตในช่วงที่เหลือของปี ซึ่งน่าจะเติบโตในอัตราที่เร่งตัวขึ้น ส่วนหนึ่งเป็นผลจากการเปรียบเทียบกับฐานที่ต่ำจากการจัดระเบียบทัวร์ศูนย์เหรียญในปีที่ผ่านมา และอีกปัจจัยหนึ่งมาจากกรณีปัญหาระหว่างจีนและเกาหลีใต้ ที่ทำให้นักท่องเที่ยวจีนเลือกท่องเที่ยวไปยังจุดหมายปลายทางท่องเที่ยวอื่น ๆ ซึ่งรวมถึงการเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทย
จากปัจจัยดังกล่าวข้างต้น ศูนย์วิจัยกสิกรไทยจึงปรับประมาณการนักท่องเที่ยวต่างชาติเที่ยวไทยปี 2560 เป็นจำนวน 35.20 ล้านคน เติบโตร้อยละ 8.2 จากปี 2559 (จากเดิมที่คาดว่าจะมีจำนวนประมาณ 34.15 ล้านคน) ขณะที่คาดว่ารายได้จากนักท่องเที่ยวต่างชาติเที่ยวไทยจะมีมูลค่าประมาณ 1.81 ล้านล้านบาท ขยายตัวร้อยละ 11.0 จากปี 2559 (จากเดิมที่คาดว่ารายได้นักท่องเที่ยวต่างชาติเที่ยวไทยจะอยู่ที่ประมาณ 1.79 ล้านล้านบาท)
สำหรับปัจจัยความกังวลต่อทิศทางของค่าเงินบาทที่อาจส่งผลกระทบต่อภาคการท่องเที่ยวของไทยนั้น แม้ทิศทางค่าเงินบาทในช่วงที่เหลือของปี 2560 นี้ จะยังมีความผันผวนไปในทิศทางที่แข็งค่า แต่คาดว่าจะยังไม่ส่งผลกระทบต่อทิศทางของจำนวนนักท่องเที่ยวในช่วงที่เหลือของปีนี้ เนื่องจากค่าเงินของตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติหลักที่เดินทางมาท่องเที่ยวในไทยมีการปรับแข็งค่าขึ้นไปในทิศทางเดียวกันกับค่าเงินบาท
นอกจากนี้การตัดสินใจเดินทางท่องเที่ยวของนักท่องเที่ยวยังมีปัจจัยอื่น ๆ อีกทั้งประเทศไทยยังมีผลิตภัณฑ์ท่องเที่ยวที่สามารถตอบโจทย์กลุ่มนักท่องเที่ยวที่หลากหลาย ประกอบกับการแข่งขันในธุรกิจการท่องเที่ยวของไทยที่ยังมีความเข้มข้น และผู้ประกอบการบางรายยังใช้กลยุทธ์ด้านราคาเข้ามาดึงดูดให้นักท่องเที่ยวตัดสินใจเดินทางเข้าเลือกใช้บริการ
โดย ศูนย์วิจัยกสิกรไทย