ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า อาหาร ถือเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของงานเฉลิมฉลองปีใหม่ ไม่ว่าจะเล็กหรือว่าใหญ่ มื้ออาหารในช่วงเทศกาลเรียกได้ว่าเป็นศูนย์รวมแห่งความสุขใจที่แท้จริง เพราะสามารถนำเอาครอบครัวหรือเพื่อน ๆ เข้ามานั่งล้อมวงกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตาได้ วันนี้เราจึงขอนำเสนอเรื่องราวมื้ออาหารที่น่าสนใจจากหลายมุมโลกมาฝากกัน

        มื้ออาหารฉลองปีใหม่ในประเทศญี่ปุ่นนั้น เต็มไปด้วยการส่งต่อคำอวยพร ผ่านส่วนประกอบมากมายที่อัดแน่นอยู่ในข้าวกล่องที่เรียกว่า โอเซจิ

        โอเซจินั้นแตกต่างจากข้าวกล่องโดยทั่วไปที่เรียกว่า เบนโตะ เพราะนอกจากจะมีขนาดที่ใหญ่กว่าแล้ว ยังเก็บอาหารไว้ถึง 2 - 3 ชั้น โดยอาหารทุกอย่างที่จัดเรียงอยู่ในกล่องนั้นมีความหมายซ่อนอยู่ อย่างรากบัวดองที่หมายถึงอนาคตที่สดใส ด้วยลักษณะของรากบัวที่มีรูมากมาย จึงสามารถมองลอดผ่าน เห็นอนาคตที่ไร้ขวากหนาม หรือมันบดญี่ปุ่นที่หมายถึงความมั่งมี เพราะมีสีเหลืองอร่ามเหมือนทองคำนั่นเอง

        เวลาที่นาฬิกาตีบอกเวลาเที่ยงคืน ในหลาย ๆ ประเทศผู้คนอาจจะชนแก้วเครื่องดื่มในมือพร้อมโห่ร้องแสดงความยินดี แต่คนสเปนนั้นจะตั้งหน้าตั้งตาฟังเสียงระฆังให้สัญญาณรับปีใหม่ 12 ครั้ง พร้อมกับกินองุ่น 12 ผล

        เมื่อใกล้ถึงเวลาเที่ยงคืน คนในครอบครัวจะมารวมตัวกันพร้อมกับองุ่น 12 ผลในจาน ที่เรียกว่า ลาส โดเซ อูวาส เด ลา ซูเอร์เต แปลว่า องุ่น 12 ผลแห่งโชค โดยอาจจะเอาเมล็ดออกให้เรียบร้อยไว้ก่อนเพื่อสามารถกินได้อย่างรวดเร็ว เพราะทุก ๆ ครั้งที่ระฆังตีบอกเวลา ทุกคนจะต้องกลืนผลองุ่นตามให้ทัน นอกจากจะเรียกเสียงหัวเราะได้แล้ว ยังเป็นกิจกรรมที่ทำให้รู้สึกตื่นเต้นได้ตั้งแต่ต้นปี

        การกินเค้กปีใหม่เป็นธรรมเนียมที่สามารถพบได้ในหลาย ๆ ประเทศ ประเทศกรีซเองก็เป็นหนึ่งในนั้น แต่ที่พิเศษยิ่งกว่าก็คือ วาซิโลปิตาเป็นเค้กที่มีเหรียญทองซ่อนอยู่

        เจ้าบ้านจะเริ่มตัดเค้กวาซิโลปิตาชิ้นแรกเมื่อนาฬิกาตีบอกเวลาเที่ยงคืน ในทางศาสนานั้น เค้กชิ้นแรกจะแทนถึงพระเยซู ชิ้นที่สองแทนพระแม่มารีย์ ชิ้นที่สามแทนบ้านหลังนั้น ๆ แล้วจึงตามด้วยสมาชิกในครอบครัวตามลำดับความอาวุโส ส่วนที่สำคัญที่สุดก็คือเหรียญทองหรือเหรียญเงินที่ซ่อนอยู่ในเค้ก หากใครเจอเหรียญก็จะพบกับความโชคดีตลอดปี

        นี่เป็นเพียงบางส่วนของการเฉลิมฉลองเทศกาลปีใหม่ที่หลากหลายและน่าสนใจ ถือเป็นช่วงเวลาแห่งการรวมตัวกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา โดยมีอาหารเป็นศูนย์รวมความสุขอย่างแท้จริง